한국에서도 코로나 백신 접종이 시작되었습니다. 최근 10일 전까지만 해도 백신 접종률과 코로나 바이러스 감염 사례의 차이를 예측하는 자료가 없었지만, 백신 접종률이 다양해졌고, 이로 인해 백신 접종률과 코로나 바이러스 신규 감염 사례를 지역별로 비교할 수 있었습니다.
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미국의 워싱턴 포스트가 미국을 대상으로 지역 인구별 예방 접종량과 새로 감염되는 환자의 수의 연관성을 조사하였습니다.
워싱턴 포스트에 따르면, 백신 접종은 각 지역마다 상황이 다릅니다. 미국 기준으로 접종률이 20% 미만인 지역이 100곳 이상, 접종률이 최소 40%인 지역이 700곳 이상이며, 이곳들의 백신 접종률과 코로나 바이러스 새로운 감염 사례에 대한 연관성을 조사를 했습니다.
분석에 따르면, 지역별로 백신 접종률이 높은 곳에서는 현재 새로운 바이러스 감염 사례가 현저히 줄어들고 있고, 백신 접종률이 낮은 지역에서는 재앙적인 상황을 보고하고 있지는 않지만, 일반적으로 입원율이 지속되거나 증가하는 모습을 보인다고 합니다.
이와 더불어 전문가들은 백신을 맞지 않는 사람들이 잘못된 안도감에 빠져 있다고 말합니다. 마스크 쓰기와 사회적 거리 두기, 예방 접종을 받지 않은 사람들로 인해 코로나 변종이 빠르게 확산될 우려가 있기 때문인데요.
(The University of Alabama at Birmingham) 버밍엄 앨라배마 대학의 전염병 교수인 마이클 사그 (Michael Saag)는 "예방 접종을 받지 않은 사람들이 계속해서 예방 접종을 받은 것처럼 행동한다면, 여러 지역에서 감염이 증가하면서 여름을 맞아 급 증가를 예상할 수 있다."라고 말했습니다.
미국의 경우 술집과 엔터테인먼트 장소의 재 오픈을 알리는 뉴스가 많이 전해지고 있는 가운데, 지역 보건 당국은 예방 접종이 더 이상 필요 없다는 가정하에 이루어지는 재오픈인데, 새롭게 증가하는 감염 케이스를 보고 우려를 표하고 있습니다.
예를 들어, 미주리 주 포크 카운티(Missouri’s Polk County) 경우 지역 인구 30,000명 중 4분의 1 미만이 2차 예방접종을 마쳤습니다. 하지만 1주일 동안 거의 90건의 새로운 감염이 보고되고 있으며, 이 증가 추세는 지난 몇 개월 동안 보여주던 감소 추세에서 새롭게 나타나는 증가 추세라고 했습니다.
미국의 공중 보건 행정관인 미셸 모리스(Michelle Morris)는 5월 21일 미국 학교의 학기가 끝나고 학생들 사이에서 감염이 집중되고 있으며, 어머니의 날과 졸업식 관련 모임이 감염이 퍼지는 경로라고 전하면서, "면역력은 스스로 확산을 막을 만큼 널리 퍼져있지 않다"라고 말하기도 합니다.
그러면서 "우리는 매일 새로운 케이스를 지켜볼 것이지만, 안타깝게도 입원은 늘어날 것이며, 그와 관련된 추가 사망을 볼게 될 것이 걱정스럽다."라고 말했습니다.
최근 영국과 인도에서 확인된 전염성이 더 높은 델타 변종 바이러스가 문제가 되고 있습니다. 전문가들은 이런 새로운 변종으로 인한 피해를 제한할 수 있는 최선의 방법이 백신 접종률을 높이는 것이라고 말합니다.
"변형 이전의 바이러스는 상당히 빠르게 죽어가고 있으며, 변형이 없다면, 기본적으로 전염병은 미국에서 끝났을 것입니다"라고 시애틀의 프레드 허친슨(Fred Hutchinson) 암 연구 센터에 진화 생물학자 트레비 베드포드(Trevor Bedford)는 말했습니다.
이번 주에 관련자들에 따르면 영국 변이 바이러스가 이미 미국에서 새로운 감염의 6%에 해당한다고 밝혔습니다. 질병 통제 예방센터 대변인에 따르면 변종은 하와이와 사우스다코타, 두 주를 제외한 모든 주에서 발견됐다고 합니다.
이 변종 바이러스는 한국에서 또한 발견되고 있습니다.
그리고 보건 당국에 따르면, 이전 증거에 따라 백신을 2차 접종하는 것이 단 1회 접종하는 것보다 변이 바이러스에 대한 더 강력한 보호를 제공한다고 말합니다.
미국에서는 바이든 대통령이 여름 휴가철을 앞두고 7월 4일까지 성인의 70%에게 백신을 주사하겠다는 목표를 세웠습니다. 이에 관련 기관들은 과제를 설명하고, 모범 사례를 공유하고 있다고 전했습니다.
일부 시애틀 지역 그리고 미국에서 바이러스가 처음 발견된 곳 주변 지역에서는 인구의 69%가 2차의 백신 접종을 마쳤고, 77%가 1회 접종을 마쳤다고 합니다.
하지만 아직도 40% 미만의 백신 접종률을 보이는 곳이 많이 있음에도 불구하고 백신 접종을 받는 수는 줄어들고 있다고 합니다. 이것을 "변종 바이러스로부터 안전을 위한 예방 접종을 할 수 없다는 신호이다"라고 말하기도 합니다.
글로벌 건강 주식 비영리 단체 PATH의 부국장인 네하 아가월(Neha Agarwal)은 "백신을 맞을 수 있는 인구의 포화점에 도달하기 시작했습니다."라고 말했습니다.
그러면서 아가월은 2009년 H1N1 독감 유행 이후 여러 동남아시아 국가에서 이루어진 것과 유사한 테스트 및 감시에 대한 장기적인 투자가 지금 우리에게 필요한 것이라고 말했습니다.
하지만 이와 반대로 미국에서는, 코로나 감염 테스트를 받는 사람들이 급격히 감소했으며, 전국적인 공개 테스트 사이트가 폐쇄되었다고 전했습니다.
한국에서도 백신의 보급이 시작된 후, 백신을 맞는 사람들이 증가하고 있습니다. 하지만 여러 이유에서 아직은 백신의 보급률이 낮은 상태에 있는데요. 변이된 바이러스와 백신의 보급률이 어떤 현상으로 다가올지 지켜봐야 할 것 같습니다.
하루빨리 코로나가 종식되기를 바라봅니다.
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